Avec les technologies de l’information et de la Communication, nos sociétés tendent à s’organiser en réseaux. Il devient aujourd’hui évident que l’information est devenue structurante dans la vie de nos territoires, et de ce point de vue, l’arrivée d’Internet dans presque tous les lieux de vie, a intensifié cette tendance. Certains, tels Bernard Stiegler pensent que nous faisons face à une mutation profonde de notre modèle industriel, celui de l’« économie de la contribution » : avec Internet et les réseaux, « il n'y a plus des producteurs d'un côté et des consommateurs de l'autre, mais toutes sortes de « contributeurs ».

Ce phénomène est apparu dès les années 1990 d'abord avec les logiciels gratuits, il s'est étendu à d'autres domaines avec les médias numériques. Le moteur de recherche Google, Facebook, l'encyclopédie en réseau Wikipédia, le site Wikileaks sont autant d’exemples qui montrent la portée des transformations à l’œuvre. Quelles que soit l’opinion que l’on a vis-à-vis de ces innovations, des systèmes d'intelligences collectives en réseau mobilisent, des centaines, des milliers, voire dans le cas des réseaux sociaux, des millions de gens.

Insérée dans une économie désormais globalisée, Nantes, bien-sûr n’est pas en reste. Autour du projet de la Cité des Arts et de la création, la métropole s’est dotée d’un projet stratégique de développement qui met en son centre les savoirs et la culture.

Cependant au-delà des aménagements en cours de l’espace urbain, il demeure cependant que cette économie de la contribution reste souterraine. Pourtant sur le territoire métropolitain, il est indéniable que beaucoup d’acteurs et d’initiatives existent : sites participatifs, médias citoyens, blogs, éditeurs alternatifs, centres de formation aux logiciels libres, entreprises d’e-learning… sont actifs tout au long de l’année, et contribuent, chacun à leur échelle à expérimenter les nouveaux modèles de partage d’information et de la connaissance.

Malgré le fort déploiement des TIC dans nos territoires, la préoccupation pour les contenus d'origine citoyenne passe souvent en arrière-plan : il reste beaucoup à faire pour que se développent la culture de la mutualisation des ressources et leur diffusion au bénéfice de tous.